Tras lanzar varios "anzuelos" a amigos, durante las semanas previas, conseguimos formar una "grupeta" de barbastrenses y "aledaños" muy maja, con Sami, Adrián, Fernando, Enrique y Josan.
El sábado, víspera de la carrera y, tras haber completado los inamovibles y tradicionales, diez kilómetros, fuimos a comer con casi todo el grupo de mi queridísima "Vieja Guardia" (sólo nos faltó nuestro "maño", Aurelio), que volvíamos a reunirnos, tras mas de un año y medio sin poder sentarnos alrededor de una mesa.
La comida, como no podía ser de otra manera, fue magnífica, divertida y plagada de anécdotas y, el "tardeo" que hicimos a continuación, no lo fue menos, haciéndose, en mi caso, casi las diez de la noche cuando puse rumbo a casa.
A las siete de la mañana del domingo, sonó el despertador y, en ese momento, prometo que, bien a gusto, me hubiera vuelto a dar media vuelta para continuar durmiendo.
Además del cansancio y tensión que se va acumulando en el transcurso de la semana, se unió un fortísimo dolor de cabeza que me hacía ver las "estrellas".
Puse pie a tierra y tras asearme y vestirme, tomé un café con una deliciosa rosquilla de las que hace mi madre para, a continuación, tomarme un vaso de agua con un paracetamol, a ver si ese dolor, que tanto me estaba molestando, remitía un poco.
Faltaban pocos minutos para las ocho de la mañana cuando salí de casa, dirección a la oficina de Correos, donde habíamos quedado con Sami, Adrián y mi tocayo Fernando para partir hacia Lérida.
El día en Barbastro era fresco, pero soleado, todo lo contrario del que nos encontramos de camino, cuando pasando Monzón, nos topamos de bruces, con una espesa niebla que ya no nos abandonaría hasta llegar al destino.
Tras llegar a Lérida, aparcamos al lado del campo de fútbol y, como la víspera, Sami y Adrián, ya nos habían recogido el dorsal, nos tomamos tranquilamente un café, en la cafetería del Gimnasio Ekke, donde pude volver a reencontrarme con muchos amigos y compañeros que hacía tiempo que no veía y que siempre te dan una alegría, motivación y, volverte a sentir el mismo de siempre .
Los minutos van pasando y se acercan las diez de la mañana, hora de salida de la prueba.
Vamos al coche para cambiarnos y ponernos de corto, aunque bien poco apetece, por culpa de esta intensa niebla que no quiere abandonarnos.
Opto, por camiseta de manga corta, manguitos, pantalón corto y compresoras.
Esta es la equipación que hoy he escogido para pasear este "cuerpo serrano" que en la actualidad puedo "lucir" para disputar, por sexta vez, la media maratón de la capital del Segriá.
Hacemos un leve calentamiento hasta minutos antes de las diez, momento en el que, tras hacernos la foto de rigor para el recuerdo, nos despedimos y deseamos suerte con los compañeros y vamos introduciéndonos en los cajones de salida, ubicados al lado del Gimnasio Ekke.Yo, llevo dorsal de color amarillo pero siendo sincero diré que, ni me acordaba del tiempo estimado que había puesto en la inscripción, el día que la formalicé.
Una vez colocado en el grupo junto a mi amigo montisonense, Pedro, me entero que ese "corral" es para los que tienen previsto estar en una horquilla de tiempo entre la 1h 36' y la 1h 45'...uf, en estos momentos, no sé si estoy para estar en esa horquilla.
Se oye el pistoletazo oficial de salida y trotando, nos vamos aproximando hacia el arco y alfombra de control de chips donde, ahora sí, damos inicio, de manera real, a la carrera.
Esos primeros metros siempre son de búsqueda de ubicación en el "pelotón" y de ir testeando el cuerpo para valorar las sensaciones físicas.
Giramos a la derecha hacia el Paseo de Ronda, donde vamos a realizar, prácticamente, los dos primeros kilómetros de carrera en un terreno descendente bastante cómodo y favorable.
Yo, me he acoplado al lado del guía de la 1h 45', con la esperanza de ver si puedo aguantar ahí hasta el final.
Acostumbrado a estar cerca o bajar de la hora y treinta minutos, ahora me tengo que conformar con intentar aguantar en estos ritmos....¡quién te ha visto y quién te ve, Fer!.
Antes de llegar a la Plaza del Ejército, nuevo giro a la derecha para iniciar la primera, de las muchas subidas de las que está "tachuelada" esta carrera, que hace que, el grupo se estire y que yo, empiece a acusar una extraña fatiga.
Me está costando mucho poder aguantar en el grupo pero, consigo mantenerme "enganchado" hasta el final del repecho que finaliza un poco más adelante de pasar el punto kilométrico tres.
No estoy encontrando buenas sensaciones de ningún tipo, ni de respiración, ni de piernas, es más, empiezo a sentir una molestia en la zona del empeine del pie izquierdo que no recordaba haber tenido nunca.
Decido, como se dice en el argot ciclista, "levantar el pie", descolgarme del grupo y tratar de poner un ritmo en el que pueda sentirme algo más cómodo y esperar que, por lo menos, remita el dolor.
Hacía mucho que no sentía esa impotencia de ver cómo te van adelantando corredores y te resulta totalmente imposible intentar, si quiera, poderles seguir.
Además, para mayor "tortura" personal, estamos recorriendo varios kilómetros por una zona residencial sin apenas público que hace todo, más tedioso para mí.
Paso el kilómetro cinco, en un tiempo de 25'22", siguen las malas sensaciones y, por mi cabeza, empieza a asomar la posibilidad de una retirada, algo que, hasta el día de hoy, no he hecho en ninguna carrera que he disputado en veintiún años pero que, en este momento y viendo mi situación ya me estoy planteando.
Llega el primer avituallamiento de la carrera, cojo un botellín de agua para mojarme ligeramente los labios, beber un sorbo para, inmediatamente después, escupirlo.
Mis sensaciones no están siendo nada buenas y, lo que es peor, no encuentro a nadie con el que pueda aguantar el ritmo, compartir mis "penas" y, por lo menos , ir pasando los kilómetros de una manera, más o menos, distraído.
Llegando a un cruce, en el kilómetro 8, escucho los ánimos de Raquel, mi compi de muchísimas "batallas" y que este año, por culpa de una lesión, no ha podido participar en la carrera.
Me acerco al lado derecho para saludar, tanto a ella como a su padre y, debe ser tan mala mi apariencia física que, hasta le cambia el rictus de su cara al verme, pensando, como me dijo al finalizar la carrera, que creía que me iba a retirar en ese momento.
Y ciertamente, no era muy descabellado su pensamiento porque no estaba encontrando, en ningún momento, ni el ritmo, ni las sensaciones ni la motivación necesaria para seguir sufriendo durante todos los kilómetros que todavía me quedaban por delante.
Tras pasar el kilómetro nueve, giramos hacia la derecha para iniciar la calle del Barón de Maials, donde alcanzaremos el kilómetro diez de carrera y, segundo punto de avituallamiento líquido.
Ese tramo es, en ligero descenso y alcanzo a dos corredores que me habían adelantado kilómetros atrás y a los que me acoplo enseguida.
Se tratan de Rafa Serrano, que ya me seguía por redes sociales y, Josep Mimbrera, un corredor que con, setenta y un años, ahí está dándole, como todo un campeón.
Cuánto me recuerda a mi buen y admirado amigo barbastrense, José María Chéliz que, con sus ochenta y un años, acababa de disputar, recientemente, su cuadragésima maratón de Barcelona, siendo, el único deportista que ha participado en todas las ediciones de la maratón de la ciudad condal..,para hacerle un monumento vamos.
Los tres juntos llegamos al animadísimo y gracioso punto de control y avituallamiento del kilómetro diez, con un tiempo total de 50'20", unos veinte segundos mejor que el primer cinco mil.
En estos últimos kilómetros se nos ha unido otro corredor, Néstor, que resulta que me conoce y con el que empiezo a llevar una buena conversación.
Con el ambiente que marca en el kilómetro doce una grupo de batucada, este, de momento, cuarteto, dejamos atrás la avenida de Tortosa para girar a la izquierda y recorrer los siguientes dos kilómetros por una zona sin apenas público y en un continuo sube y baja.
Cuando iniciamos la subida que nos conduce a la rotonda, que deberemos bordear, situada en la calle Lorenzo Agustín Clavería, Rafa y Josep se descuelgan y, me quedo sólo con Néstor.
Afortunadamente, la niebla se está levantando y el sol empieza a dejarse ver y a brillar, aunque sea de manera tenue, haciendo que, la sensación de frío y humedad que teníamos desde primera hora de la mañana se vaya atenuando.
Al llegar al kilómetro catorce, veo y escucho a David, marido de Raquel que, ejerciendo sus labores de control del tráfico, como Guardia Urbano, me da unos "discretos" gritos de ánimo, con frases tales como:
"¡Joer, el alcalde de Barbastro, no sabía que esta carrera era tan importante!" ó "¡Tendrás que entrenar más o que te den una camiseta más grande!"....
Frases que, lejos de molestarme, me hacen sonreír a mí y a mi compañero.
En la calle Camino de Picós, alcanzamos el kilómetro quince de carrera, miro el reloj y veo que marca un tiempo total de 1h 15' 48", 25'28" el último cinco mil, el peor de los tres que llevamos.
En ese momento me viene un "flash", pensando que, la cabeza de carrera ya ha llegado a la línea de meta y que Sami, si todo le ha ido bien, estará a punto también de finalizar este reto/experiencia que se ha marcado, corriendo su primera media maratón.
Tenemos muy cerca, a la vista, el grupito del guía de la 1h 45', ese con el que empecé la carrera y del que me tuve que descolgar a las primeras de cambio porque no podía aguantar el ritmo.
Volverlo a tener al alcance me da un plus de motivación y ánimo del que tan necesitado estoy buscando últimamente.
A nuestra derecha dejamos la estación del tren y en la Plaza del Conde de Berenguer IV, giramos a la izquierda para iniciar la Rambla Ferrán que, en sentido de ida y vuelta, haremos los siguientes tres kilómetros.
Al inicio de la rambla, mi compañero "temporal" del día de hoy, Néstor, se queda, "levanto el pie" en varias ocasiones para ver si puede coger mi ritmo pero me dice que no puede y que siga para adelante.
Lo hago así y, me marco como objetivo alcanzar el grupo del guía de los noventa y cinco minutos que, con esa disminución del ritmo que había hecho en los metros anteriores para ver si, mi compañero, podía volver a mi lado, se ha alejado un poco más.
He de decir que, poder integrarme al grupo del guía, me cuesta un "calentón" importante que, dado mi estado físico actual supone un sobre esfuerzo que espero no lo pague, en lo poquito ya, que resta de carrera.
Es un poco más adelante del giro de 180º, al final de la rambla, ya en el kilómetro dieciocho cuando logro incorporarme al grupo, donde intento buscar una posición cómoda que me permita coger aire y ritmo hasta meta.
Finalizamos la Rambla Ferrán, en el kilómetro diecinueve, giramos, de nuevo a la izquierda, para iniciar la subida por la Calle Príncipe de Viana, donde llegaremos, a la altura de la Plaza de Europa al kilómetro veinte de carrera.
Tiempo de paso, a falta de poco más de un kilómetro para la línea de meta,1h 41' 16".
25'28", este último cinco mil, mismo tiempo realizado que en el "cinco" anterior, por lo menos, he mantenido esa regularidad.
Cuando iniciamos la subida por el Paseo de Ronda, el guía nos insta a los dos corredores que vamos, a ambos lados suyo, a que tiremos para adelante e intentemos mejorar un poco la marca, ya que él no va a cumplir el tiempo que tenía fijado hacer por encargo de la organización.
Desconozco qué ha podido pasar durante los kilómetros en que yo no pude estar en ese grupo para que el tiempo se le haya ido más de dos minutos por encima de lo que tiene marcado en la banderola que sirve de referencia como uno de los guías.
Bien, o no ha sabido regularse como debía (a esos "cinco por kilómetro" que tenía que marcar) o, ha tenido algún tipo de problema físico que, en una prueba de estas características, puede suceder perfectamente, que todos somos humanos.
Ya, en plena "ascensión" por el Paseo de Ronda y, a falta de menos de un kilómetro para finalizar, doy un pequeño cambio de ritmo y salgo del grupo para tratar de alcanzar al compañero que había salido unos instantes antes, ponerme tras él e intentar que me "lleve", a su rebufo, durante el tiempo que pueda mientras la calle siga empinándose.
Por fin "coronamos" esta última subida del recorrido, giramos a la derecha y encaramos, los últimos metros de la media maratón.
Con el compañero de este último kilómetro, hacemos un acelerón final,(más por "honrilla" que por fuerzas y sentido común) y cruzo la meta de mi 136ª media maratón, con un tiempo de 1h 47' 28", unos veinte segundos mejor que en Barbastro, hace un par de meses.
Estoy "más contento que Chupina" (*).
Dada la situación personal en la que estoy en este momento, poder seguir corriendo, poniéndome, de vez en cuando un dorsal y acabando, sólo acabando, una prueba tan exigente como es la media maratón me hacer sentir muy feliz y en paz conmigo mismo.
Tras recoger el avituallamiento final de carrera, llega ese, siempre bonito momento del reencuentro con los amigos y compañeros de carrera para comentar los pormenores y experiencias y anécdotas que nos han pasado.
¡Ah! y en esta ocasión, mi total admiración con Sami que, en la primera media maratón que corría, sin prepararla específicamente y saliendo de inicio, como se suele decir en el argot deportivo, "con el cuchillo entre los dientes", hizo un marcón de 1h 17' 12", finalizando el 18º de la general absoluta, un auténtico "bestia".
Ahora, sólo pido y espero que, el próximo año, pueda seguir corriendo y, disfrutando de este bendito "veneno" que son las carreras.
"Mantente fiel a tus sueños de juventud".-Friedrich Schiller.
(*) ¿Sabéis cuál es el significado de la expresión, "más contento que Chupina"?.
El Tío Chupina fue el cabecilla de una cuadrilla de bandoleros que, durante el siglo XIX, "operaban" por la zona de Soria y que, cuando robaban un buen botín, se iban llenos de alegría.
Esa frase se acuñó como dicho popular para expresar la alegría y satisfacción de alguien cuando había conseguido algo bueno.
